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Vagón pozo

Un vagón pozo, también conocido como vagón de doble pila (o también vagón intermodal/vagón portacontenedores), es un tipo de vagón de mercancías especialmente diseñado para transportar contenedores intermodales (contenedores marítimos) utilizados en el transporte intermodal de mercancías. El "pozo" es una sección deprimida que se sitúa cerca de los raíles entre los camiones de ruedas del vagón, lo que permite transportar un contenedor más bajo que en un vagón plano tradicional. Esto hace posible transportar una pila de dos contenedores por unidad en las líneas ferroviarias (transporte ferroviario de doble pila) siempre que el gálibo de la estructura garantice una distancia suficiente. El contenedor superior se fija al inferior mediante un mamparo integrado en el vagón (posible cuando los contenedores inferior y superior tienen las mismas dimensiones) o mediante conectores entre contenedores (IBC). Se necesitan cuatro IBC por vagón de pozo. En la terminal hay cuatro pasos: desbloquear y levantar los contenedores superiores de un tren entrante, retirar los contenedores inferiores, insertar los contenedores inferiores salientes, bloquear el conjunto una vez colocados los contenedores superiores. Por lo general, esto se hace vagón por vagón, a menos que se empleen varios aparatos de grúa.

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Las ventajas del uso de vagones pozo incluyen una mayor estabilidad debido al centro de gravedad más bajo de las cargas, una tara más baja y, en el caso de las unidades articuladas, una holgura reducida.

Los vagones pozo son más comunes en Norteamérica y Australia, donde el tráfico intermodal es intenso y el electrificación está menos extendido; por lo tanto, despeje superior suelen ser más manejables. En la India, el apilamiento doble de contenedores se realiza en vagones de plataformas bajo 745 m (2,444 ft 2+3⁄4 in) catenarias de gran altura porque el ancho de vía 5 ft 6 in (1,676 mm) permite más altura manteniendo el centro de gravedad aún bajo.

Historia

Un articulado coche de doble pila, con cinco 48 ft (14.63 m) pozos. Este fue construido por Thrall y es propiedad de Pacer Stacktrain. Nótese que no tiene fondo, lo que lo haría inadecuado para llevar remolques de carretera

.

Southern Pacific Railroad (SP), junto con SeaLand, ideó el primer vagón intermodal de doble pila en 1977. SP diseñó entonces el primer vagón con ACF Industries ese mismo año. Al principio tardó en convertirse en un estándar de la industria, pero en 1984 American President Lines empezó a trabajar con la compañía Thrall para desarrollar un vagón pozo refinado y con la Union Pacific para operar un servicio de trenes utilizando los nuevos vagones pozo. Ese mismo año, el primer tren de "doble pila" partió de Los Ángeles con destino a South Kearny, Nueva Jersey, bajo el nombre de servicio ferroviario "Stacktrain". Por el camino, el tren pasó de la UP a la CNW y luego a la Conrail.

Vagones de unidades múltiples

Cada unidad de un vagón de doble pila contiene un único pozo; a menudo se construyen con tres a cinco vagones conectados por conectores articulados. Los conectores intermedios se apoyan en la placa central de camiones sencillos, a menudo un camión de capacidad 125 short tons (112 long tons; 113 t), pero a veces uno de capacidad 150 short tons (134 long tons; 136 t).

Además, en algunos casos, varios vagones de un solo pozo (normalmente 3 ó 5) están conectados por barras de tracción y comparten una única marca de notificación. Otra posibilidad es que varios vagones de un solo pozo compartan un solo troque. En ambos tipos de vagones de unidades múltiples, las unidades suelen distinguirse por letras, siendo la unidad de un extremo la unidad "A" y la unidad del otro extremo la unidad "B". Las unidades intermedias se etiquetan empezando por la "C" y subiendo hasta la "E" para los vagones de cinco unidades que parten de la unidad "B" y aumentan hacia la unidad "A".

Se han propuesto trenes y terminales autónomos.

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Capacidad de carga

Contenedores de 53 pies, 48 pies, 45 pies, 40 pies y 20 pies apilados

Los wellcars de doble pila vienen en varios tamaños, relacionados con los tamaños estándar de los contenedores que están diseñados para transportar. Las longitudes de pozo más comunes son 40 ft (12.19 m), 48 ft (14.63 m) y 53 ft (16.15 m). También existen pozos de 45 ft (13.72 m) y pozos de 56 ft (17.07 m). (Los tamaños de los pozos se marcan con frecuencia en letras grandes en los laterales de los vagones para ayudar a los trabajadores de los patios a localizar los equipos adecuados para las cargas).

Los contenedores más grandes (de 45 pies o más) suelen colocarse encima de los contenedores más pequeños que caben en los pozos disponibles para aprovechar eficientemente todo el espacio disponible. Todos los pozos pueden transportar también dos contenedores ISO de 20 pies en la posición inferior..

Algunos vagones de pozo de doble pila también han sido equipados con enganches en cada extremo que les permiten transportar semirremolques además de contenedores. Son los denominados vagones "polivalentes".

Los vagones articulados suelen tener una capacidad de 120,000 lb (54,000 kg) por vagón. Los límites de peso en carretera en EE.UU. restringen la mayoría de los contenedores a menos de 60,000 lb (27,000 kg), por lo que esta capacidad es adecuada para dos contenedores apilados. Algunos vagones de un solo pozo tienen capacidad para dos contenedores completamente cargados 32,500 kg (71,700 lb).

Vagón de pozo Econo Stack o Twin Stack

Los vagones de pozo Econo Stack (una marca de Gunderson) son una variación de los vagones de pozo convencionales que presentan un mamparo en cada extremo; su principal finalidad es dar más apoyo a los contenedores apilados en doble. Una desventaja es que no permiten apilar contenedores de 53 pies encima; sin embargo, los contenedores de 45 pies aún caben y pueden apilarse encima. Como el peso en vacío de los vagones mamparo es significativamente mayor que el de otros vagones pozo, actualmente no son muy populares entre los ferrocarriles.

Galería

• Aplicaciones de los vagones de pozos y tipos de vagones de pozos
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  Un tren de vagones de pozo en Arizona transportando contenedores de doble pila
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  Un vagón de pozo de 53 pies equipado también con un acoplamiento de quinta rueda para permitir también el transporte de semirremolque
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  AAR Placa-H gálibo de carga
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  Un tren de contenedores pasando por Jacksonville, Florida, con contenedores de 53' utilizados para envíos dentro de Norteamérica. Muestra un troque compartido.
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  Un vagón de pozo cargado con dos contenedores de cuarenta pies de Transportación marítima mexicana (TMM)
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  Bogie americano común compartido con 4 cojinete laterals entre dos vagones de pozo.
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  Carga de trenes de contenedores de dos pisos en la terminal APM de Portsmouth en Virginia.

Puntos de estrangulamiento

Puentes bajos y túneles estrechos en varios lugares impiden la circulación de trenes de doble pila hasta que se realicen costosas mejoras. Algunas compañías ferroviarias de clase I de EE.UU. han iniciado programas de mejora para eliminar tales obstrucciones. Algunos ejemplos son el Heartland Corridor (Norfolk Southern Railway) y el National Gateway (CSX Transportation).